Dzwonek zadzwonił w piątkowy wieczór, dokładnie w chwili, gdy właśnie nastawiłam czajnik i miałam wreszcie usiąść pod kocem z książką. Nie spodziewałam się nikogo. Viktor miał wrócić z podróży służbowej dopiero w niedzielę, moje przyjaciółki niczego nie planowały, a ja nie zamawiałam żadnej dostawy.
Dzwonek zabrzmiał ponownie. Długo, natarczywie, niemal rozkazująco.
Podeszłam do drzwi, spojrzałam przez wizjer… i zamarłam.
Na klatce stała Zinaida Wasiliewna. Moja teściowa.
W jednej ręce trzymała ogromną walizkę w kratę, w drugiej ciężką torbę z zakupami, z której wystawały pory. Wyglądała mniej jak gość, a bardziej jak ktoś, kto właśnie zamierzał się tu wprowadzić na zawsze.
Otworzyłam drzwi.
— Dobry wieczór, Zinaido Wasiliewno. Chyba pomyliła pani mieszkanie? Nie spodziewaliśmy się pani.
Zamiast odpowiedzieć, lekko odsunęła mnie ramieniem i weszła do przedpokoju, nawet nie zdejmując butów. Torby ciężko upadły na moją laminowaną podłogę.
— Dobry wieczór, moja droga. Nie pomyliłam się. Przychodzę zamieszkać z moim synem. Od teraz będziemy mieszkać razem.
Przez kilka sekund stałam bez słowa, przekonana, że źle usłyszałam.
— Co to znaczy: zamieszkać tutaj? Nigdy o tym nie rozmawiałyśmy.
Ona już rozpinała płaszcz i odwieszała go na wieszak, odsuwając moją kurtkę na bok.
— A co tu jest do omawiania? Jestem jego matką. Mój Vitenka potrzebuje opieki i troski. Ty całymi dniami jesteś w pracy, a mężczyzna zostaje sam i pewnie głoduje. Podjęłam decyzję.
Powoli przeszła przez salon, uważnie rozejrzała się po mieszkaniu i zmarszczyła usta.
— Te tapety są naprawdę okropne… No cóż, później je zmienimy. Gdzie jest mój pokój? Ten z balkonem? Będzie odpowiedni. Opróżnij tylko szafę, żebym mogła schować swoje rzeczy.
Patrzyłam, jak otwiera moje szafki, przesuwa moje pudełka z butami i cmoka z dezaprobatą, jakby dokonywała oględzin mieszkania, które już do niej należało.
W końcu powiedziałam spokojnym, ale stanowczym głosem:
— Zinaido Wasiliewno… co sprawia, że uważa pani, że to mieszkanie należy do pani syna?
Odwróciła się gwałtownie. Jej twarz wyrażała zdziwienie, a brwi uniosły się wysoko.
— Jak to, co sprawia? To mężczyzna. To on jest głową rodziny. Więc mieszkanie jest jego. Powinnaś wspierać męża, a nie podważać jego prawa.
Poczułam, jak powoli narasta we mnie gniew.
— To mieszkanie jest moje — odpowiedziałam wyraźnie. — Należy wyłącznie do mnie. Moja ciotka przekazała mi je dwa lata przed tym, zanim w ogóle poznałam pani syna. Viktor jest tu tylko zameldowany.
Zaśmiała się pogardliwie.
— Och, opowiedz to komuś innemu. Twoja ciotka była stara, na pewno ją zmanipulowałaś, żeby dostać mieszkanie. Mój Vitya tutaj mieszka, więc to on jest właścicielem. Przyszłam do domu mojego syna, rozumiesz?
Bez słowa poszłam do sypialni, otworzyłam sejf i wyjęłam czerwoną teczkę. Wróciłam i położyłam akt własności na stoliku.
— Proszę. Niech pani przeczyta. Jest tylko jeden właściciel: ja. Viktor nie ma żadnych praw do tego mieszkania.
Ledwo spojrzała na oficjalny dokument. Jej twarz poczerwieniała, a ona podeszła do mnie agresywnym krokiem.
— Ty wyrachowana kobieto! Zawsze to wiedziałam. Pojawiłaś się nie wiadomo skąd, oczarowałaś mojego chłopca, a teraz odmawiasz przyjęcia jego własnej matki pod jego dach? Od początku wiedziałam, że jesteś przebiegła i samolubna!
Wzięłam głęboki oddech.
— Zinaido Wasiliewno, proszę opuścić moje mieszkanie. Weszła pani bez zaproszenia i teraz próbuje pani tutaj rządzić. To się nie wydarzy.
— To się nie wydarzy?! — krzyknęła. — Jeszcze tego pożałujesz!
Dramatycznie przyłożyła rękę do piersi, niczym aktorka w tanim melodramacie.
W tym momencie drzwi sąsiedniego mieszkania lekko się uchyliły. Galina Pietrowna, nasza emerytowana sąsiadka, która zawsze wiedziała wszystko o wszystkich, wychyliła głowę na korytarz.
— Co się tutaj dzieje? Aniu, wszystko w porządku?
— Słyszy pani?! — natychmiast zawołała moja teściowa. — Moja własna synowa wyrzuca starszą kobietę z domu w środku nocy!
— Jest szósta wieczorem — odpowiedziałam spokojnie. — I nikt nikogo nie wyrzuca. Po prostu nigdy nie zapraszałam jej, żeby tu zamieszkała.
Ta uwaga sprawiła, że zupełnie straciła panowanie nad sobą. Chwyciła walizkę, wyszła na klatkę i dalej krzyczała:
— Zdobyłaś to mieszkanie oszustwem! Ty i twoja ciotka wszystko zaplanowałyście, żeby mój Vitya został z niczym! Pójdę do sądu! Wynajmę prawników! Jeszcze będziesz przez to płakać!
Cicho zamknęłam drzwi i oparłam się o nie. Serce biło mi tak mocno, że aż bolała mnie klatka piersiowa.
Mój telefon zawibrował na małym stoliku w przedpokoju.
Na ekranie pojawił się napis: Vitya dzwoni…
Odebrałam.
— Czy ty kompletnie oszalałaś?! — krzyknął Viktor lodowatym głosem. — Wyrzuciłaś moją matkę?! Siedzi u sąsiadów i płacze, ciśnienie jej skoczyło! Tego właśnie chciałaś?!
— Wróć do domu — odpowiedziałam spokojnie i się rozłączyłam.
Pół godziny później drzwi otworzyły się z hukiem. Viktor wszedł jak burza, z gniewem w oczach i zaciśniętymi pięściami. Nawet nie zdjął płaszcza.
— Wyjaśnij mi, co się stało.
Skrzyżowałam ręce.
— Twoja matka przyszła z walizką i oznajmiła, że się tutaj wprowadza. Zapytałam, dlaczego uważa, że to mieszkanie należy do ciebie. Obraziła mnie. Pokazałam jej dokumenty własności. Zrobiła awanturę. Poprosiłam ją, żeby wyszła. To wszystko.
— I co z tego?! — krzyknął. — To moja matka! Mogłaś się postarać! Ona nam pomaga, przynosi jedzenie, daje rady, a ty traktujesz ją jak psa wyrzuconego z domu!
Spojrzałam na niego nieruchomo.
— Jakie rady, Viktor? Ona krytykuje wszystko, co robię. Nazywa mnie rozrzutną, złą gospodynią i kobietą, która nie potrafi mieć dzieci. Przeszukuje moje rzeczy i komentuje moją bieliznę. A teraz postanowiła zamieszkać tutaj i wydawać rozkazy. W moim domu.
— Ale my jesteśmy rodziną! — krzyczał. — Jesteś moją żoną, więc wszystko jest nasze. Jeśli mnie kochasz, musisz zaakceptować moją matkę.
Patrzyłam na niego długo i wtedy coś we mnie ostatecznie pękło.
— Vitya — powiedziałam cicho — to mieszkanie jest moją własnością osobistą, nabytą przed naszym ślubem. Ty jesteś tutaj tylko zameldowany. Nie masz do niego praw własności, a twoja matka tym bardziej. Rozmawialiśmy o tym przed ślubem.
Cofnął się, jakbym go uderzyła.
— Rozmawialiśmy o tym… — wyszeptał gorzko. — Zawsze byłaś zbyt sprytna. Wszystko zaplanowałaś od początku, prawda?
Nagle przypomniałam sobie pewien szczegół: dzień wcześniej z szuflady w naszej sypialni zniknęła teczka z kopiami aktu własności i dokumentów dotyczących mieszkania.
Spojrzałam na niego.
— To ty ją zabrałeś?
Viktor odwrócił wzrok.
— Mama chciała ją zobaczyć. Tylko żeby zrozumieć sytuację.
Poczułam lodowaty chłód.
— Wiedziałeś, że ona to wszystko przygotowuje — wyszeptałam. — Wiedziałeś i nic mi nie powiedziałeś.
Nie zaprzeczył.
Po prostu wziął kurtkę i skierował się do drzwi. Zanim wyszedł, odwrócił się jeszcze raz.
— Będziesz tego żałować. To się tak nie skończy.
Drzwi zatrzasnęły się z taką siłą, że szyby zadrżały.
Usiadłam na kanapie. Pięć lat małżeństwa. Pięć lat znoszenia krytyki jego matki, jej ciągłych telefonów i nieustannego wtrącania się w nasze życie.
I tego wieczoru zrozumiałam coś znacznie bardziej bolesnego niż wszystkie obelgi, które od niej usłyszałam.
Prawdziwym problemem nigdy nie była moja teściowa.
Prawdziwym problemem było to, że mój mąż nigdy nie stał po mojej stronie.
O pierwszej w nocy telefon zadzwonił ponownie.
Wiadomość od Viktora.
Zrzut ekranu dokumentu prawnego i jedno zdanie:
„Przygotuj się na podział majątku.”
Minutę później przyszła wiadomość głosowa od Zinaidy Wasiliewnej. Kliknęłam odtwórz, a jej pełen jadu głos wypełnił mieszkanie:
„Myślisz, że jesteś sprytniejsza od wszystkich? Zobaczymy, jak będziesz śpiewać, kiedy odbierzemy ci wszystko.”
Miałam ochotę płakać, schować się pod kołdrą i udawać, że nic z tego się nie dzieje.
Ale zamiast tego otworzyłam laptopa, znalazłam adres mojego prawnika — tego samego, który wiele lat wcześniej przygotowywał akt darowizny — i zaczęłam pisać:
„Drogi Olegu Borisowiczu, potrzebuję pilnej pomocy prawnej…”
Kursor migał na ekranie, podczas gdy mieszkanie pogrążone było w ciężkiej ciszy.
Ten piątkowy wieczór zaczął się od herbaty, koca i książki.
A zakończył wojną.
I po raz pierwszy w życiu zrozumiałam, że jeśli teraz się poddam, nie stracę tylko mieszkania.
Stracę samą siebie.
