Kiedy moja babcia zmarła, wszyscy krewni rzucili się do jej domu niczym sępy, w desperackiej nadziei na znalezienie testamentu. Ja byłam jedyną osobą, która zabrała jej starą suczkę Bertę, nie mając pojęcia, że to małe zwierzę przechowuje więcej niż tylko wspomnienia.
Kilka dni później odkryłam sekret, który moja babcia ukryła w miejscu, gdzie nikt by nie szukał — sekret, który miał zmienić wszystko.Aby zgromadzić całą rodzinę, trzeba by było albo rzucić przed ich oczami górę pieniędzy, albo poczekać, aż ktoś umrze. A tego dnia, niestety, wydarzyły się obie rzeczy.
Stałam na cmentarzu, zimna, szara aura nieba odzwierciedlała mój nastrój, i patrzyłam, jak trumna mojej babci jest opuszczana do ziemi. Trzymałam mocno smycz Berty, ale ona wyrywała się do przodu, jakby chciała towarzyszyć swojej ukochanej właścicielce w śmierci.
Berta była czymś więcej niż psem — była najwierniejszą towarzyszką Cassandry, jej powierniczką w każdej sytuacji życiowej.Moja babcia Cassandra była uparcie, czasami zdystansowana — ale dobrym człowiekiem. Pracowała ciężko przez całe życie i zarobiła dużo pieniędzy,
ale ani grosza nie zostawiła dzieciom ani wnukom. Zamiast tego finansowała ich edukację i mocno wierzyła, że każdy musi osiągnąć wszystko samodzielnie. Dlatego ani moja mama, ani wujek Genja, ani ciotka Flora czy ich dzieci nigdy nie utrzymywali z nią prawdziwego kontaktu — aż do tego dnia.
Przyglądałam się ich twarzom. Znałam ich zbyt dobrze: byli tu dla pieniędzy. Mieli nadzieję, że przynajmniej po śmierci babci dostaną kawałek tortu. Ale wiedziałam, że to nie będzie takie proste. Przez ostatnie sześć miesięcy mieszkałam u babci, opiekowałam się nią, gdy była poważnie chora.
Znałam jej wdzięczność, cichą radość, że przynajmniej ktoś był przy niej w tych ciemnych godzinach.Po pogrzebie wszyscy udali się do domu, aby wysłuchać testamentu. Ja już pakowałam swoje rzeczy — wiedziałam, że moi chciwi krewni nie będą mnie tu tolerować.
W salonie panowała lodowata cisza. Żadnych słów, tylko wrogie spojrzenia, ostre jak noże.Nagle zadzwonił dzwonek. Pan Ivanov, prawnik, wszedł do środka. Uprzejmy, ale nie siadając, powiedział spokojnie:„Nie będę Państwa długo zatrzymywać.
Nie ma wiele do omówienia. Nikt z Państwa nie odziedziczy nic po Cassandrze.”W pomieszczeniu wybuchła wściekłość.„Jak to możliwe?! Jesteśmy jej rodziną! Więc do kogo należy pieniądze i dom?!” krzyczała moja mama.„Nie mogę ujawnić tych informacji”, odpowiedział prawnik. „Proszę opuścić dom.”
Krewni wpadli w szał, rzucając przekleństwa na zmarłą.„Stara wiedźmo! Nie zostawiła ani grosza!” krzyczał wujek Genja.Berta szczekała podekscytowana.„A co z tym psem?” zapytała ciotka Flora.„Uśpić!”, powiedziała moja mama zimno.
„Zgadzam się”, dodał wujek. „I tak jest stara i bezużyteczna.”„Nie możecie jej zabić!”, krzyknęłam. „Moja babcia ją kochała! Ktoś musi się nią zająć!”Gorzki śmiech wypełnił pokój.„Jeśli chcesz, weź ją”, powiedziała mama obojętnie. „Dlaczego mielibyśmy opiekować się jej psem?”
Westchnęłam ciężko. W mojej umowie najmu zwierzęta były zabronione, a właściciel mógł mnie wyrzucić. Ale nie mogłam zostawić Berty.„Dobrze. Biorę ją.”Przeprowadziliśmy się do mojego małego mieszkania. Właściciel pozwolił, by Berta została tymczasowo — za dodatkową opłatą.
Było jasne, że Berta tęskniła za swoją ukochaną babcią tak samo jak ja.Po długiej nocnej zmianie w szpitalu ktoś zapukał do drzwi. Stała tam moja mama, zdesperowana i wściekła:
„Wiem, że ją masz! Wszystko należy do ciebie! Mieszkałaś przy niej ostatnie miesiące,
jestem pewna, że zostawiła ci wszystko! Daj mi pieniądze, to ja cię urodziłam!”„Nie mam nic oprócz Berty!”, szlochałam. Pluła mi przed nogi i odeszła.Usiadłam na podłodze i przytuliłam Bertę. Wtedy zauważyłam coś na jej obroży — mały medalion. Odwróciłam go.
Na odwrocie widniał adres dworca i wygrawerowany numer 153. Medalion dało się otworzyć — a w środku był malutki klucz.Natychmiast udałam się na dworzec, znalazłam skrytkę 153 i ją otworzyłam. W środku był folder z napisem: „Dla Mariny”. Na wierzchu leżała odręcznie napisana notatka mojej babci:
„Postanowiłam pozostawić wszystko, co zarobiłam, osobie o czystym sercu, która nie szuka własnej korzyści. Cała moja fortuna trafia do tej, która zgodzi się opiekować Bertą. Jestem pewna, że to będziesz ty, Marino. Jesteś jedyną osobą w naszej rodzinie, która zachowała swoją uczciwość.
Z miłością, twoja babcia.”W folderze był oficjalny testament. Patrzyłam na niego z niedowierzaniem.„Ha! Wiedziałam, że coś ukrywałaś!”, krzyknęła moja mama za mną.„Czyli wszystko naprawdę zostało dla Mariny”, zauważył wujek Genja, który nagle się pojawił. „Daj mi ten folder.”
„Marina niczego nie odda”, wyjaśnił surowo pan Ivanov. „Spadek Cassandry przypada osobie, która wzięła odpowiedzialność za Bertę. To nie jesteście wy.”„Wezmę tego pchełkowatego psa, jeśli trzeba!”, krzyknął wujek.
„Za późno”, powiedział Ivanov. „Marina już ją zabrała, nie wiedząc nawet, że jest za tym warunek. To był warunek.”Wracaliśmy do domu. Moje ręce drżały.„Dlaczego to zrobiła? Dlaczego pozwoliła nam się kłócić?” – zapytałam prawnika.
„Chciała mieć pewność, że jej majątek trafi do dobrej osoby, która mądrze go wykorzysta.”Skinęłam głową. „W takim razie przekażę większość na szpital, w którym pracuję.”W tej chwili tęskniłam za babcią bardziej niż kiedykolwiek. Ale jedno wiedziałam: nigdy jej nie zawiodę.
